조정우

 윌리엄은 자신이 오랫동안 연모했던 공주가 스코틀랜드 왕자에게 시집갈 것이라는 소식에 충격을 받아 말을 타고 이곳저곳을 다니면서 마음을 진정시키려고 노력하였습니다.
 공주와 결혼하는 것에 큰 기대를 하지 않았지만, 공주를 다시 볼 수 없을 지도 모른다는 사실이 더 가슴아팠지요.
 
 하지만 시간이 지나자 캐서린이 생각났습니다.
 '공주가 떠나고 나면 캐서린은 시녀로 남을 수도 공주를 따라 떠나기도 힘들 것이다.'
 
 윌리엄은 캐서린이 걱정되지 않을 수 없었습니다.
 캐서린은 공주의 시녀였기 때문에 공주가 떠나면 함께 떠나야 되지요.
 떠나지 않으려면 왕의 시녀가 되어야 하는데, 왕의 시녀는 다른 남자에게 시집갈 수 없으니 캐서린은 왕의 선택을 받지 못하면 평생을 궁전에서 외롭게 살아야 하는 것이지요.

 윌리엄은 캐서린을 도와야 된다는 생각이 들어 자신의 친구 중에 캐서린과 결혼할 사람이 없는지 알아보기 시작했습니다.
 하지만 윌리엄의 친구들은 대부분이 기사였기 때문에 캐서린에게 관심이 없었지요.

 윌리엄은 캐서린의 혼처를 알아보기 위해서 동료 기사인 피터의 집에 갔습니다.
 피터는 왕비를 호위하는 임무를 맡은 기사였는데, 왕비의 시녀로 갈 수 없는지 알아보기 위해서였지요.
 피터는 월리엄을 보자마자 말했습니다.

 "소식 못 들었나? 공주님께서 오늘 자네 집에 방문한다네. 자네가 여기 와있으면 공주님을 만날 수 없지 않은가? 공주님께서는 자네를 떠나기 전에 좋은 곳에 추천하실 것이라고 들었네. 어서 가보게. 공주님을 기다리게 해서는 안되지."
 "피터, 알려주어서 고맙네. 자네와 상의할 것이 있으니, 나중에 다시 오겠네."
 "윌리엄, 아마 공주님께서 이미 자네 집에 계실 것일세. 자네의 말은 지쳐보이니 나의 말을 타고 가게나. 잠깐만 기다리게."

 피터는 하인에게 자신의 말을 데려오라고 명령하였지요.
 윌리엄은 피터의 친절에 감사했습니다.
 "피터, 정말 고맙네."
 "친구끼리 이 정도를 가지고 뭘 고맙다고 하나? 나한테 할 말이 있다면 궁전으로 오게. 나도 왕비님께서 호출하셨네."

 피터의 하인이 말을 데려오자, 윌리엄은 피터에게 작별인사를 한 후에 말에 올라탔습니다.
 윌리엄은 이번이 공주를 볼 수 있는 마지막 기회일지도 모른다는 생각에 말을 채찍질하여 빠르게 집으로 돌아갔지요.
 집에 도착해 보니 공주의 마타와 공주의 호위병사들이 보였는데, 윌리엄은 공주가 이미 도착해 있다는 사실을 알 수 있었지요.

 윌리엄을 기다리던 하인이 윌리엄을 보자 말했습니다.
 "도련님, 어디 계셨습니까? 공주님께서 와계십니다."
 "알겠다."

 윌리엄은 공주의 호위를 책임지는 기사여서 공주의 호위병사들은 모두 자신의 부하였습니다.
 호위병사들은 반가운 표정으로 윌리엄에게 인사하였지만, 윌리엄은 마음이 급해 미쳐 답례인사도 하지 않고 집으로 들어갔습니다.

 집에 들어가보니 공주의 시녀 낸시가 윌리엄을 공주가 있는 곳으로 안내하였지요.
 공주는 윌리엄의 저택의 거실에서 월리엄의 부모님과 함께 이야기 중이였습니다.
 윌리엄은 공주를 보자 예를 갖추어 인사를 올렸지요.

 공주가 웃으면서 말했습니다.
 "윌리엄 경, 그대가 없어 그대를 기다리고 있었소."
 "공주님, 송구하옵니다."

 윌리엄의 어머님께서 말씀하셨습니다.
 "윌리엄, 공주님께서 너와 상의할 것이 있다고 하시는구나. 우리는 이만 물러가마."
 
 윌리엄의 부모님께서는 공주와 윌리엄이 말 할 수 있게 자리를 비워주었습니다.
 공주는 자신의 옆에 있는 호위병들에게 나가라는 눈치를 주었지요.
 윌리엄 자신이 공주를 지키는 호위 기사였기 때문에 호위병사들은 더이상 필요하지 않았으니까요.
 호위병사들은 윌리엄과 공주가 할 말이 있을지도 모른다는 생각을 하면서 밖으로 나갔습니다.
 
 공주가 윌리엄에게 말했습니다.
 "윌리엄경, 그대에게 캐서린 문제를 상의하려고 왔소."
 "공주님, 말씀해 주십시오."
 "캐서린을 정말 아내로 맞이할 생각이 없는 것이오?"
 "송구하옵니다. 공주님."
 
 윌리엄은 캐서린을 좋아했지만, 사랑하는 것은 아니었지요.
 공주는 윌리엄이 재차 거절하자, 한숨을 쉬면서 말했습니다.
 "그렇다면... 할 수 없군... 윌리엄, 그럼... 캐서린을 그대의 동생으로 받아들 일 수는 있겠소?"
 
 윌리엄은 캐서린을 동생으로 받아들이는 것은 생각하지도 못했지만, 캐서린을 아끼는 마음이 있었고 캐서린의 상황이 난처하다는 사실을 알고 있어 외면할 수 없어 말했습니다.
 "그 방법 밖에 없다면... 캐서린을 받아들이겠습니다."

 공주는 윌리엄이 마지 못해 자신의 제안을 받아들이는 것처럼 보이자 퉁명스럽게 말했습니다.
 "내가 그대에게 고맙다고 해야 되겠소?"
 
 윌리엄은 공주가 캐서린을 아끼는 것도 자신을 아끼는 마음이 있어서라는 생각이 들어 공주에게 왼쪽 무릎을 꿇고 감사를 표시했지요.
 "공주님, 정말 감사드립니다. 공주님의 은혜를 잊지 않겠습니다."
 "윌리엄, 그대가 좋다고 하니 다행이오. 그대의 부모님께 캐서린을 동생으로 받아들이겠다고 말씀하시오. 나는 이만 가보겠소. 하지만, 내가 강요하는 것은 아니니, 부모님과 잘 상의해서 결정하시오."
 "공주님, 캐서린과는 상의를 하셨는지요."
 "아직 말하지 못했소. 그대가 원하지 않으면 성사되지 않으니 그대에게 먼저 물어보는 것이 순서가 아니겠소."
 "만약 캐서린이 원하지 않는다면..."
 "아마도 왕비마마의 시녀로 보낼 것 같소.

 윌리엄은 캐서린이 왕비의 시녀로 가는 것이 더 좋을지 모른다는 생각이 들었지만, 공주의 표정이 좋지 않을 걸 보니 그것이 그렇게 좋은 것이 아닌 것 같아 말하지 않았습니다.

 

 공주가 윌리엄에게 캐서린과 결혼할 것을 제안한 얼마 후에 스코틀랜드 왕자가 공주에게 청혼장을 보냈습니다.
 공주는 스코틀란드 왕자를 이미 만난 적이 있는데, 공주는 대단히 아름다워 스코틀랜드 왕자의 마음을 사로잡았었지요.

 영국의 왕은 공주와 스코틀랜드의 왕자가 결혼하여 양국의 동맹을 강화시키기를 원했기 때문에 공주는 스코틀랜드 왕자의 청혼을 받아들이지 않을 수 없었지요.
 공주는 스코틀랜드 왕자와 결혼할 것이 결정되자, 로라를 불러 말했습니다.

 "로라, 내가 떠나기 전에 캐서린 문제를 해결하고 싶구나. 내가 떠나면 그녀를 좋은 곳에 시집보낼 수 없게 될 것이다. 네가 윌리엄경을 만나 설득해야 될 것 같다. 공주인 내가 다시 나선다면, 기사에게 결혼을 원하지도 않는 강요하는 것처럼 보이지 않겠냐? 로라, 윌리엄경을 만나 나의 뜻을 전하거라. 만약 윌리엄이 캐서린과 결혼하기 싫다면, 다른 기사에게 시집보내겠다고 말이다."
 "공주님, 제가 윌리엄 기사님을 설득할 수 있을지 모르겠지만, 최선을 다하겠서요."

 로라는 공주님의 명령으로 윌리엄을 호출했는데, 공주와 스코틀랜드 왕자와의 결혼이 확정되었으니 이제 윌리엄도 캐서린과 결혼을 생각해 볼 수 있다고 생각했습니다.
 로라는 윌리엄을 만나자 조심스럽게 말했습니다.

 "윌리엄 기사님, 공주님께서 스코틀랜드 왕자님의 청혼을 받아들이셨습니다."
 
 공주를 진심으로 사랑하고 있는 윌리엄은 올 것이 왔다는 생각을 하면서도 생각보다 빠른 공주의 결혼소식에 충격을 받아 할 말을 잊었습니다.
 하지만 침착한 표정으로 로라에게 말했지요.

 "로라, 공주님께 축하드린다고 전해드려라. 그것 때문에 나를 부른 것인가? 지금 공주님을 뵐 수 있는가?"
 
 윌리엄은 한번이라도 공주를 더 보고 싶은 생각이 들어 로라에게 공주를 알현할 것을 청하였지요.
 로라는 윌리엄이 공주를 빨리 잊어야 캐서린과 결혼에 대해서 결정할 수 있다고 생각하여 윌리엄의 요청을 거절하였지요.

 "윌리엄 기사님, 지금 공주님은 바쁘셔서 알현할 수 없습니다. 나중에 기회가 있으면 말씀드리겠습니다."

 윌리엄은 공주와 다시는 만나지 못할지도 모른다는 생각이 들자 자신도 모르게 고개를 흔들었습니다.
 로라는 윌리엄이 공주의 결혼소식에 충격을 받았다는 사실을 알았지만, 하루빨리 캐서린의 결혼문제를 윌리엄과 상의해야 된다는 생각이 들어 말했지요.

 "윌리엄 기사님, 괜챦으시다면 캐서린의 결혼문제에 대해서 상의드리고 싶습니다."
 "말해보게."
 "공주님께서는 떠나시기 전에 캐서린을 좋은 곳에 시집보내려고 하십니다. 공주님께서는 윌리엄경을 생각하고 계신데... 윌리엄경은 정말 캐서린에게 마음이 없으신가요?"

 윌리엄은 캐서린과 결혼한다는 것은 생각한 적이 없었고, 지금은 공주의 결혼소식으로 충격을 받은 상태로 캐서린과 결혼하고 싶은 마음이 없었지요.
 "로라, 공주님께서 나를 생각해주시고, 또한 캐서린을 생각해주셔서 정말 감사하게 생각한다. 하지만 나는 캐서린과 결혼하겠다는 생각을 한 적이 없으니, 공주님께서 좋은 혼처를 구해주셨으면 하네. 네가 공주님께 잘 말씀드리거라."

 윌리엄에게 캐서린은 소중한 존재였습니다.
 윌리엄이 비록 공주의 결혼소식에 충격을 받았지만, 로라가 캐서린의 결혼에 대한 이야기를 하자 정신을 가다듬고 로라에게 캐서린을 부탁했지요.
 로라는 윌리엄이 캐서린을 거절했다는 사실을 알면 캐서린이 깊은 상처를 받을 것이라는 사실을 알고 있었기 때문에 눈물을 흘리면서 말했습니다.

 "윌리엄 기사님, 당신은 캐서린을 조금도 생각하지 않으시는군요. 그녀는 당신만 사랑하는데, 어찌 다른 남자에게 시집가려고 하겠어요? 시간이 지나면 생각이 달라질 수 있겠지요. 하지만 시간이 없어요. 만약 공주가 떠나면 캐서린은 버림받을거예요. 제발 한번 생각이라도 해보세요."
 
 "로라, 다시 생각해도 마찬가지란다. 나는 캐서린을 동생으로 생각했을 뿐... 결혼해서 평생을 돌봐줄 자신이 없구나. 서로 불행질 뿐이야. 네가 캐서린과 공주님께 잘 말씀드리거라."
 
 로라는 다시 생각해도 마찬가지라는 윌리엄의 말에 포기하지 않을 수 없었지요.
 윌리엄은 로라에게 작별인사를 한 후에 떠났습니다.
 윌리엄은 지금 제 정신이 아니었습니다.
 말을 탄 윌리엄의 눈에는 눈물이 가득했지요.
 윌리엄은 말을 잡은 채 말이 가는데로 달려갔습니다.

 로라는 윌리엄이 떠나자 한숨을 쉬면서 생각했습니다.
 '캐서린이 이 사실을 알면... 충격이 큰 텐데... 어쩌지?'
 로라는 공주를 만나 윌리엄의 뜻을 전했지요.
 윌리엄의 뜻을 전해들은 공주는 탄식하면서 말했습니다.

 "사람의 마음은 어쩔 수 없는 것인가? 내가 괜히 캐서린을 시녀로 만든 것 같구나. 캐서린은 하녀가 되어 윌리엄 곁으로 돌아갈 수 없다. 이제 어쩌면 좋을까?"
 "공주님, 만약 윌리엄 기사님이 캐서린과 결혼하지 않겠다면, 캐서린을 윌리엄 기사님과 의남매로 맺을 수는 없을까요?"
 "글쎄다... 한가지 방법이 있기는 하다만..."
 "무슨 방법이지요?"
 "윌리엄의 아버지에게 캐서린을 양녀로 받아줄 것을 청하면 되지만... 윌리엄의 아버지나 캐서린이 찬성할지 모르겠구나. 윌리엄의 아버지는 내가 설득할 수 있을게다. 하지만 케서린은... 찬성하지 않을게다."

 로라는 공주가 윌리엄의 아버지를 설득할 수 있다는 말에 기쁜 표정으로 말했습니다.
 "공주님, 캐서린은 제가 책임지고 설득할께요. 그럼 되나요?"
 공주는 로라를 쳐다보면서 고개를 끄덕이면서 말했습니다.
 "캐서린을 윌리엄에게 보내는 방법은 그 방법밖에 없을 것 같구나. 그렇게 하지꾸나."
 로라는 공주가 시녀에 불과한 캐서린을 아끼는 마음에 감격하여 눈물을 흘렸습니다.

 사실 공주도 윌리엄에게 호감을 가지고 있었습니다.
 하지만 왕은 공주를 스코틀랜드의 왕자에게 시집보내 양국이 군사적으로 동맹을 맺을 계획을 세웠기 때문에 공주는 윌리엄을 자신의 시녀와 혼인시켜 곁에 두고 싶어했습니다.

 하지만 윌리엄은 공주의 시녀들 중 그 누구도 좋아하지 않았기 때문에 공주라도 마음대로 할 수 없었지요.
 이때 공주 앞에 나타난 것이 캐서린이었습니다.

 공주는 윌리엄이 자신이 특별히 준 금화를 캐서린에게 선물한 것을 보고 둘 사이를 오해하여 캐서린을 시녀로 입궐시킨 후에 윌리엄에게 시집보낼 생각을 했지요.
 공주는 이제 윌리엄만 동의한다면 캐서린과 맺어줄 생각이었습니다.

 공주도 윌리엄이 자신을 연모하고 있다는 사실을 잘 알고 있었지만, 자신은 이미 스코틀랜드의 왕자에게 시집갈 운명이었기 때문에 윌리엄이 이 사실을 알게 된다면 결국 캐서린과의 결혼을 동의하게 될 것이라고 생각했지요.

 공주는 윌리엄과 캐서린과의 결혼문제를 상의하기 위해서 윌리엄을 불렀습니다.
 공주의 호출을 받은 윌리엄은 공주가 살고 있는 궁전에 도착하여 공주를 알현했습니다.
 공주는 윌리엄에게 말했습니다.

 "윌리엄경, 그대와 상의할 것이 있어 그대를 불렀소."
 "공주님, 이 윌리엄은 공주님을 위해서라면 목숨도 바칠 수 있으니 말씀해주십시오."

 윌리엄은 공주가 조심스러운 태도로 말하자, 혹시라도 공주가 자신에게 청혼하는 것은 아닐까 상상하면서 공주의 말을 기다렸지요.
 "윌리엄경, 이제 우리도 작별할 시간이 된 것 같소."
 "네? 공주님... 그게 무슨 말씀이신지..."
 "나는 스코틀랜드의 왕자와 결혼하게 될 것 같소. 내가 이 나라를 떠나도 아버지께 충성을 바쳐주었으면 하오."

 윌리엄은 공주를 세상의 그 무엇보다 사랑하고 있었기 때문에 공주가 스코틀랜드의 왕자에게 시집갈 것이라는 말에 충격을 받지 않을 수 없었지요.
 사실 윌리엄도 자신이 공주와 결혼하는 것은 거의 불가능한 일이라는 사실을 알고 있어 언젠가는 이런 날이 올 것이라고 생각하고 있었지만, 이렇게 빨리 올 줄은 몰랐던 것이지요.

 윌리엄은 공주에게 무슨 말을 해야할지 몰라 침묵을 지켰습니다.
 공주는 윌리엄이 충격을 받은 모습을 보이자 연민의 정을 느꼈지요.
 공주는 크게 한숨을 쉰 후에 윌리엄에게 말했습니다.

 "내가 떠나면 캐서린을 어떻게 해야 될지 모르겠소. 오늘 내가 그대를 부른 것도 캐서린의 혼인 문제를 상의하고 싶어서 불렀소."

 윌리엄은 공주가 캐서린의 혼인 문제를 상의하고 싶다는 말에도 무덤덤하게 말했습니다.
 "공주님께서 캐서린의 혼처를 구해주시면 되지 않겠습니까?"

 공주는 윌리엄이 캐서린을 좋아한다고 생각했는데, 윌리엄이 캐서린의 혼인 문제에 별 반응을 하지 않자 놀라지 않을 수 없었습니다.
 공주는 윌리엄이 캐서린을 어떻게 생각하는지 궁금하지 않을 수 없었지요.

 "윌리엄경, 캐서린은 정말 좋은 여자일 뿐만 아니라 그대를 몹시 사랑하오. 만약 그대가 캐서린과 결혼할 수 있다면 더 없이 좋을 것이라는 것이 나의 생각이오. 그대는 어떻게 생각하오?"

 윌리엄은 캐서린에게 연민의 정을 느꼈을 뿐 사랑하는 것은 아니었고, 한번도 캐서린과 결혼하는 것을 생각한 적이 없어 공주에게 말했지요.
 "캐서린은... 저의 아무 사이도 아니고... 그녀와 결혼하는 것은 생각해 본 적도 없습니다."
 
 공주는 윌리엄이 분명히 거절의 의사를 밝히자 어쩔 수 없다는 생각이 들어 윌리엄에게 말했습니다.
 "경의 뜻을 알겠소. 이만 물러가시오."

 사실 윌리엄이 캐서린에게 조금의 감정도 없는 것은 아닙니다.
 하지만 윌리엄은 공주가 스코틀랜드의 왕자와 결혼할 것이라는 말에 충격을 받아 다른 생각은 할 수도 없었기 때문에 캐서린과의 결혼에 대해서 생각할 수 없었던 것이지요.

 공주의 처소를 나온 윌리엄은 공주가 캐서린에게 다른 좋은 혼처를 구해줄 것이라고 생각하여 더이상 캐서린에 대해서 생각하지 않았습니다.
 충격을 받은 윌리엄은 모든 것을 잊고 싶었을 뿐이지요.

 윌리엄은 나라에 큰 공을 세운 후에 왕에게 공주를 달라고 할 생각이었는데, 시도조차 해보지 못하고 공주가 떠나게 되었다는 생각에 마음이 괴로웠습니다.
 '결국은 이렇게 끝나는가?'

 궁전을 떠난 윌리엄은 말을 타고 어디론가 미친듯이 질주하였습니다.

 
 공주는 윌리엄이 캐서린과 결혼하지 않겠다고 말하자, 캐서린을 어떻게 해야 될지 몰라 로라를 불러 상의했습니다.
 "로라, 나는 캐서린을 윌리엄경과 짝지어 주려고 그녀를 시녀로 입궁시켰는데, 윌리엄은 캐서린이 마음에 없다고 하는구나. 캐서린은 윌리엄만 생각하는 것 같던데... 이제 어쩌면 좋겠냐?"
 "사랑은 억지로 되는 것이 아니지만, 윌리엄경에서 시간을 주는 것이 어떨지요. 월리엄경은 그동안 공주님을 연모하였던 것 같습니다. 그러니 갑자기 캐서린을 받아들일 수 없었을 지도 모릅니다. 그러니 시간을 두고 지켜보는 것이 어떨지요."

 공주는 로라의 말도 일리가 있다는 생각이 들어 고개를 끄덕이면서 말했지요.
 "그래, 그것도 일리가 있는 말이구나. 한번 기다려 보자꾸나."