현 대표팀과 2002년 대표팀, 어느 쪽이 셀까?

 최근 뉴스를 보면 현 대표팀이 역대 최강이라는 기사가 자주 눈에 뜨이는데, 객관적인 관점으로 보나 저의 주관적인 관점으로 보나 2002년 대표팀이 현 대표팀보다 더 강하다고 생각합니다. 
 황선홍, 안정환, 박지성, 이영표, 유상철, 이천수, 박지성, 유상철, 홍명보, 송종국, 김남일, 김태형, 최진철, 이을용, 이운재에 히딩크가 이끄는 대표팀이야 말로 역대 최강이 아닐지요.
 현 대표팀도 강한 팀이긴 하지만, 2002년 만큼은 아니라고 생각합니다.

 최근 일본의 언론에서 한국팀을 역대최강이라고 평가한 적이 있는데, 어떻게 보면 현 대표팀을 칭찬하는 말이지만, 어떻게 보면 한국의 2002년 4강 진출을 판정덕분에 올랐다는 식의 폄하적인 성격이 강하다고 생각합니다.
 
 저는 2002년 대표팀의 공격력과 수비력이 모두 현 대표팀을 앞선다고 생각합니다.
 당시 영국의 일간지 인디펜던트 지는 독일과의 준결승 전날에 한국팀의 경기력을 극찬하면서 한국팀이 우승하기를 바란다는 제임스 로튼의 기사를 송고했습니다.
 2002년 대표팀은 공격력이나 수비력이 대단히 뛰어난 팀으로 많은 축구 전문가들에게 평가를 받았는데, 결승전만 올랐다면 브라질을 이기고 천지를 진동키시는 아시아팀 월드컵 우승이라는 신화를 이룰 수 있었을지도 모르지요.
 지난 일 이야기하면 뭐하냐는 분들이 있겠지만, 우리 나라 국민들조차 2002년 대표팀이 얼마나 강했는지 기억하지 못하는 것 같아 참으로 안타깝습니다.
 1999년 한국팀은 브라질 팀을 1 : 0 으로 이겼었는데, 2002년 월드컵에서 한국팀이 독일을 꺽고 결승전에 올랐다면 한국 1 : 0  우승의 신화를 창조했을 지도 모르지요.

 2002년 한국팀이 얼마나 강했는지 한국인들조차 잘 모르는 것 같습니다.
 황선홍 선수가 어린 선수들보다 못하다고 생각하시는 분들도 많고요.
 황선홍 선수, 정말 대단한 선수였습니다. 불굴의 투지를 가진 선수라고 할까요?
 유럽의 강호 폴란드를 맞아 선제골을 터트리며 한국팀의 4강을 이끌었던 선수지요.
 안정환 선수의 이탈리아전 헤딩골은 월드컵 역사상 가장 극적인 골이었다는 말이 있었는데, 황선홍, 안정환, 설기현 등의 2002년 대표팀의 공격수들이 지금보다 약하다고 생각하지 않습니다.

 2002년 대표팀은 우승 후보로 거론되었던 포르투칼, 이탈리아, 스페인을 연달아 꺽고 준결승에 진출하여 유럽 최강의 독일과의 준결승 경기에서 한 수 위의 경기력을 보여주었습니다.
 비록 우리나라가 1 : 0 으로 지기는 했지만, 유럽 최강이라는 독일팀을 능가하는 경기력을 보여주었지요. 러시아 출신으로 한국 대표팀의 감독을 맡은 적이 있는 비쇼베츠 감독은 어느 인터뷰에서 한국팀이 독일팀보다 우세한 경기를 했지만 패했다며 안타까워 했다고 합니다. 

 한국이 준결승전에서 독일을 이겼다면, 홈관중의 열렬한 응원속에서 브라질을 꺽고 우승하여 천지를 개벽하게 만들었을지도 모르지요. 
 독일전의 패전은 홈팀의 이점에도 불구하고 오히려 석연치 않은 판정이 있었고 그 결과 패했는데, 패자는 말이 없다는 말이 있지만, 생각할수록 아쉬웠던 경기였습니다.
 2002년 대표팀이 우리나라가 아닌 외국에서 경기를 했다고 해도 그때의 실력이라면 4강 진출이 충분히 가능했을 것입니다.

 아쉬운 점은 월드컵 4강 신화를 기록하고도 단지 홈구장이었다는 이유만으로 실력도 없는데 편파 판정으로 4강에 올라간 것처럼 생각하는 외국인들이 많다는 것이지요.

 

 2010년 대표팀이 사상 최고라는 말은 우리 자신조차 2002년 대표팀의 진정한 실력을 모르는 것이 아닐지요.

 2002년 대표팀은 준결승에서 두차례의 연장전으로 체력이 떨어진 상태에서 독일과 경기에서 선전했지만, 후반들어 선수들의 체력이 떨어져 수비에 허점을 보여 골을 허용한 것 같습니다.
 비쇼베츠의 평가처럼 한국팀이 우세한 경기를 하고도 패했지만, 패인은 이탈리아, 스페인, 두경기 연속 피말리는 접전으로 체력이 떨어졌기 때문이 아닐지요.

 6월 18일 이탈리아, 6월 22일 스페인과 연거푸 연장혈투를 벌인 한국은 불과 3일 후인 6월 25일에 6월 21일 미국을 1 : 0으로 이기고 4일간의 휴식을 치룬 독일과 준결승전을 치루었기 때문에 체력면에서 훨씬 불리했음에도 불구하고 독일을 상대로 팽팽한 접접을 벌였다는 사실을 보면 만약 독일을 꺽고 5일 후인 6월 30일 브라질과 결승전을 치루었다면 세계 최강 브라질을 이길 수도 있었을 지도 모르지요.


 2002년 한국 대표팀, 정말 강했습니다.
 현 대표팀도 강하지만, 2002년 만큼은 아니라고 생각합니다.
 히딩크 감독의 리더쉽과 선수들의 헝그리 정신, 모두 초인적인 힘이었지만, 현 대표팀은 아직 그 정도까지는 미치지 못하는 것처럼 보입니다.
 얼마전에 2002년 대표팀 주장이었던 홍명보 청소년 대표팀 감독이 인터뷰에서 현 대표팀이 2002년 보다 강하다는 평가를 내린 기사를 보았는데, 겸손한 답변이라고 생각합니다.
 그럼 "제가 현역이었던 2002년 대표팀이 더 강했습니다."라고 말할까요?
 질문 자체가 우문이었다고 생각합니다. 
 선배로서 후배들의 기를 살리기 위해서라도 그렇게 말할 수 밖에 없었을 것입니다.
 뚜껑을 열어봐야 알겠지만, 2002년 대표팀이 현 대표팀보다 더 강하다고 생각합니다.
 얼마전에 현 대표팀의 경기 내용에 대해 혹평한 히딩크 감독도 그렇게 생각하지 않을지요.